勃列日涅夫有一句名言,“我们秉承的是防御性军事理论,而航空母舰不管怎样,它属于攻击性武器。”这个时候,海军的主要作战兵种是核动力潜水艇和载有导弹的海军岸基航空兵的飞机。航空母舰这个词作为帝国主义侵略政治的象征,被禁止使用。
基辅号从1968年开始设计之初就被列为带有航空武器的反舰巡洋舰,到了77年6月,才分到重型载机巡洋舰之列。
雅克36M垂直起降战斗机是前苏联航空设计师先进思维的完美体现。飞机装有两台垂直升力发动机安装在机身前部,喷口朝下,还有一台推力发动机水平安装在机身中部,带有两个可转动的喷口。一共是三台发动机,四个喷口。可以垂直起降,并且可以超音速飞行。72年11月,首次降落在“莫斯科”号巡洋舰上。76年装备部队,新代号为雅克38。
英国的“海鹞”舰载垂直起飞试验样机第一次飞行差不多是在六年之后进行的。美国2006年首飞的F35垂直起降战斗机的布局和它一无二致。
同时,各种舰载武器的试验也在紧锣密鼓进行中。“玄武岩”反舰导弹在1976年持续了两个月。需要的时机非常苛刻。每当美国卫星运行到实验区域上空时,有十分钟的窗口时间,同时,这个时刻附近可及的海域里,应当没有北约的舰船和飞机,而且还要有一个足够好的天气,能让一些观测飞机起飞,他们带着各种设备,记录巡航导弹向500公里之外的目标飞行过程中的飞行参数。美国的u2飞机就是为了长时间对某个区域持续监视而研发的,即使在卫星技术如此发达的现在,仍然有用武之地。
明斯克号重型载机巡洋舰。78年1月13日,雅克38飞离军舰时没有减速,无法进行垂直降落,以每小时100多公里的速度在甲板上滑跑,冲进舰桥旁边维修区的飞机堆里,引发火灾。10月26日,一架雅克38飞机在返航的时候栽进了距离飞行甲板前方仅十米远的海里,当时甲板上有将近800人。飞行员牺牲,他起飞之后没有关闭升力发动机,燃油迅速耗光,飞机失速不受控制。
79年3月26号,明斯克号经过黄金点,即零纬度和零经度的位置,在甲板上进行庆祝。而在旁边“护航”的法国护卫舰乌头号向他们发出电报示好。双方都在舷侧列队立正,表示欢迎。
4月7日,一架雅克30Y双座机着陆时,可能一台或两台升力发动机没能启动,飞机落入水中,两名飞行员成功跳伞,但黑匣子没有找到,真正原因没法弄清楚。
在飞行训练中,很快发现了雅克38的致命问题。在热带气候条件下,湿度,湿度大,温度高,大气压力降低,垂直升力发动机马力下降甚至不能启动。飞行工作完全靠飞行员紧绷的神经和勇气来完成。
垂直起飞和降落消耗的时间和燃油太大,约占20%到25%,限制了飞机的有效载荷以及活动半径。
雅科夫列夫试验局的设计们想出了一个短距离滑跑起飞的方法,以提高有效载荷。但在试验阶段出现了多次事故,功勋飞行员,奥列格·科诺年科付出了生命的代价。与他同时毕业的试飞员一共12人,其中11人已经不在了,他们的教官也牺牲了。
1975年9月,第三艘载机巡洋舰,排水量43200吨的新罗西斯克号在船台上开始建造,1982年8月,交付海军。可以装备36架雅克38飞机或卡29直升机。还有42吨的米6重型运输直升机,满载100名空降兵。新罗西斯克号在试航的时候,一台主涡轮的涡轮增压器出现了故障,为了继续试验,总建造师奥夫基因决定,从正在建造的巴库号航空母舰上拆下数吨重的增压器,替换到新罗西斯克号上。1982年4月卡27直升机在舰船横摇情况下夜间起飞和降落实验中,右起落架受到冲击折叠,直升机侧翻,撞击了军舰的上层建筑!一名值班消防员牺牲。两名飞行员生还。
1983年5月14日,新罗西斯克号通过了黑海海峡,博斯普鲁斯海峡由土耳其扼守,是来往黑海和地中海的唯一狭窄通道。波斯普鲁斯海峡大桥是欧洲和亚洲之间唯一的陆路通道。西方媒体曾经以黑海海峡的“蒙特勒”公约为由,不让苏联航空母舰从黑海进入地中海。
战争期间的应急措施。在接到有战争危险的信号时,任何苏联船只无论他处于何处,船长必须打开事前放在保险柜中的一个封好的信封。信封里有采取必要行动的指示,船只应迅速从外国港口驶出来,停止工作,前往指定的大洋海域集合组成船队。海军的任务是集合这样的船只,保护他们免遭消灭和占领,把他们带回国。
1983年9月,新罗西斯克号在执行演习任务过程中遇到了事故。一架卡27直升机在舰艏遇到了湍流,上下旋翼叶片交织在一起,旁边工作的机械师牺牲。
1982年,英阿马岛战争,英国使用改装的大西洋级集装箱运输船将鹞式飞机运送到作战区域。苏联也用雅克38飞机和卡27直升机进行了类似的实验,并取得了成功。
第四艘基辅级航空母舰,巴库号1987年12月移交给海军。增添了很多新式电子设备,并开始有了隐身涂层,其主要成分是石墨,以吸收敌方雷达的电磁波。
1988年夏天,巴库号在地中海执行战斗勤务,与美国的艾森豪威尔号,肯尼迪号,中途岛号航空母舰和法国的克莱蒙梭号航空母舰进行了激烈的互动。在巴库的测试期间,从陆地机场起飞的苏27和米格29由于燃油储备关系,以及天气和航路原因,都不能凑齐足够的飞机同时到达巴库号的上空。而北约帮助完成了这个任务,巴库号在7公里的范围内发现了16架飞机。工程师得以最大程度检验舰载电子系统的工作性能。
7月12日,一架雅克38y双座教练机刚起飞就掉入海中,航母紧急转向,避免撞向弹射逃生的两名飞行员。原因是飞行员手套上有个窟窿,无意中挂住了一个控制杆,取消了喷口起飞自动转向装置,导致升力不足。
79年,雅科夫列夫设计局开始设计雅克38的下一代,雅克41M。目标是作为巴库号的舰载机。与上一代对比,雅克41M气动布局有了很大改变,换了新的发动机,保障全天候飞行的航电。最大起飞重量从12吨增加到接近20吨。87年,首飞。可以在30米x200米大小的平地上完成短距离滑跑起飞,或者在30米x40米大小的平地上完成垂直起飞。91年,改名为雅克141,4月创造了12项载重量和爬升率的世界纪录。91年10月5日,飞机在悬停之后落在甲板上,起落架的支柱撞穿了油箱,飞机燃烧起来。由于火势太猛,飞行员无法跳出座舱,按照指挥员的命令,弹射跳伞。在零高度和零速度的情况下,K-36B弹射座椅挽救了飞行员的生命。虽然工厂完成了批量生产雅克141的工艺技术准备,由于这次事故实验停止。92年,该项目的拨款终止。由于俄罗斯不需要这种飞机了,他的部分设计被卖给了美国。雅克41M首飞21年后的2008年F35b首飞。
88年8月11日,天气炎热,巴库号在地中海进行为期两天的飞行训练。
21时20分,一架卡27直升飞机掉进了海里。起飞的时候,甲板上的人看到飞机上有东西掉落,也告诉了飞行员。飞行员说一切正常。后来调查发现,掉落的是右发动机排气管。飞行18分钟后,高温燃气进入发动机短舱,烧坏了线路,导致发动机停车。飞行员决定返航。按之前的设计和训练,仅用一台正常工作的发动机也可以进行飞行和降落。但是直升机高度持续下降,在距离军舰还有1.5公里的时候,只有15到20米。机长成功在水面上降落,由于事前给气囊充了气,机体浮在水面上。机组人员全部获救。“优秀”号驱逐舰用缆索把直升机系在船舷边上。第二天清晨,一个气囊破裂。上午11点,气囊破裂,卡27堕入深海。
88年8月和11月,舰队分别访问了叙利亚的两个城市。由于担心破坏,航母没有进入港口,停在距离岸边一公里的地方。舰上人员五人一组上岸。安全部门安排了一艘苏联游轮,同一时间到访,这样别人问起的时候,水兵都说自己是游客。
尽管建造可以搭载水平起降的航空母舰计划被多次停止,涅瓦设计局在以后好多年里一直坚持设计这种真正意义上的航空母舰。弹射起飞,使用拦阻装置降落,以及后来的上翘式起飞甲板起飞。
在建造航母的过程中,不允许使用任何进口设备和任何来自国外的零件,只有一个例外,桑拿浴室,它是从芬兰进口的。
海军曾经有人提议建造一种价格不是很贵的反潜防御直升机母舰作为重型载机巡洋舰的补充。也就是“金雕”号。结果,让位于第五艘重型载机巡洋舰,库兹涅佐夫海军元帅号。
81年,苏联航空工业部和空军的报告指出,苏27飞机在带有15度到20度倾斜角的上翘式起飞跳板短距离滑跑起飞具有可行性。根据这个报告,开始了短距起飞的实验工作。82年8月21日,米格29飞机首次从8度斜角的甲板起飞。84年1月和4月,分别开始建造米格29和苏27的舰载机型。同年秋天,苏27和米格29完成了使用着陆拦阻装置的首次降落。在飞机有效载荷,活动半径和飞行时间,苏27 K比米格29k有明显的优势。苏联解体之后,为了发展苏27k飞机,93年停止了对米格29k的拨款。同时,苏联也开始制造载有上翘式起飞跳板和拦阻索的第比利斯号(库兹涅佐夫号)和里加号(瓦良格号)重型载机巡洋舰。
这两艘航母就是现在俄罗斯现役的唯一一艘航空母舰和中国的第一艘航母辽宁号。比较有讽刺意义的是,库兹涅佐夫号搭载的是米格29k舰载机,而辽宁号搭载的是歼16(原型为苏27)舰载机。