《1984》所设定的背景是,世界终于被三大势力控制并建立三个国家:大洋国、欧亚国、东亚国。小说主角温斯顿就职于大洋国真理部,其工作就是订正所有报刊的“谬误”。具体就是把与之前老大哥讲话或政府报道不一致的地方,统统消毁,不留任何痕迹。
温斯顿已届中年,可能看上去比实际年龄还要老一些:身体干瘦,皮肤松弛,还有五颗假牙。他日复一日,年复一年,上班、吃饭、睡觉,偶尔喝点杜松子酒。但终于有两件事,改变了他的生活轨迹:一张《泰唔士报》撕下的照片;一张姑娘塞到手里的纸条。照片让他怀疑历史的真相;纸条让他燃起生活的希望。温斯顿本已经结婚,但妻子似乎只想完成为大洋国产下后代的任务,而温斯顿想要得更多,于是两人早早就分开了。温斯顿并没有爱情奢望,倒是这位姑娘突然纸条示爱,让他很是惊呀。要知道思想警察处处游荡,轻易相信他人是致命缺陷。但他还是到伦敦的效外赴约了,为躲避警察,行动堪比间谍。约他的姑娘叫茱莉娅,年轻健康,曲线优美,而温斯顿不明白姑娘为什么会看上自己,一位近乎僵尸的中年人。而姑娘的表达似乎是叛逆最开心。温斯顿陷入情爱之中不能自拔,以至后来冒险租房,金屋藏娇。比起野外,屋里有一张大床,还可以煮一壶咖啡。尽管老鼠也常来窥视,但没有电幕,没有警察,相处虽短暂,生活很甜蜜。
这一天,两人还没有从甜蜜中醒来,思想警察就站在眼前了,而这位警察不是别人,正是他的房东查林顿先生。温斯顿知道无话可辩,乖乖就范。等待他的仅仅是与女人私通吗?当然不是,他罪虐深重。
温斯顿工作态度是认真的,这认真也让他对消毁“谬误”产生过怀疑。他开始讨厌无处不在整天看着他的老大哥(挂像或电幕)。或许是不小心显露了什么,某一天,内党党员奥布赖恩找上他了,还给了他一本书,是反派人物戈德斯坦的书。难道真有这回事?温斯顿曾经将信将疑,但最后还是信了。是的,他似乎找到了一个打倒老大哥的组织。但他没想到,最终也正是奥布赖恩,这位思想警察的头头,今天抓了他,并负责审讯他。奥布赖恩告诉他,那个反派戈德斯坦并不存在。
审讯并非只是拷打,一边电击,一边交谈,不能屈打成招,必须是认识到位,必须是双重思想。他本认为自己想明白了,他已经屈服了,但是奥布赖恩认为还差关键一点。温斯顿熬过了二个阶段的刑罚,最后那个让犯人谈起就屁滚尿流的101房间,还是轮到他了。
温斯顿进了101房间,没有发现电枪或铁棍之类刑具。只有一个装有老鼠的铁笼,里面的老鼠很多,也很饿。温斯顿的头被送进笼子,只需要打开通往“餐厅”的小门,老鼠们就可以享受一顿大餐。就算今天的美食老了些,也一定会争先啃食,毕竟吃不上就是饿死。老鼠的臭味越来越浓,伴随着尖叫声越来越近。温斯顿崩溃了,他喊了出来。
“咬茱莉娅!别咬我!”
温斯顿没有死,他活了下来,脸上也没有伤疤。一天他与茱莉娅相遇,两人互相看看,又互相说了句:“我出卖了你。”如今他的灵魂像冬雪一样洁白如新,一切都结束了,他战胜了自己,他热爱老大哥!
最早在喜玛拉雅听这部小说时,中间几度放弃,因为一些场面听来有呕吐之感。但最后还是买了书,读完了书。这是一部科幻小说吗?或许真有那么一点硬科幻。比如:电幕,是一个即可以随时播放通知、新闻的屏幕,也是一个随时监控的摄像头,他无处不在。小说作者在1948年就有这个设想,说是硬科幻不为过。但除此之外,并没有什么科幻元素,连惩处俘虏也还是传统绞刑。至于三大势力之间的战争,也无非是互扔火箭弹。但他又似乎预言了什么?
小说中让人恐惧的地方,其实并不是鼠笼,而是每天的“两分钟仇恨”会及各种仇恨活动已经遍及少年儿童。电幕反复播放的反派人物,现场绞死的俘虏,等等,都是大家或骂或喊或打(扔东西、砸椅子等等)的仇恨对象。少年儿童也一样跟着一起接受教育,孩子们个个都是侦察兵,随时跟踪并告发思想犯,那怕是自己的亲生父母。少年儿童的志向就是为国打仗,为国杀敌。可敌人到底是谁?是戈德斯坦?是欧亚国或东亚国?一切只有老大哥知道,他说是谁就是谁!
这难道不令人恐惧吗?