《汤姆叔叔的小屋》是美国19世纪最著名的女作家比切.斯托夫人的代表作,作品一出版就引起了强烈反响。这本书被认为是“美国南北战争的导火索之一”。书中揭露了奴隶制度的种种罪恶,这种腐朽的制度已经千疮百孔,到了让人忍无可忍的地步。
主人公汤姆是最好的奴隶,他性格温和,为人敦厚,又聪明能干,还是虔诚的基督信徒。他对东家忠诚无二,曾是谢尔比老爷最依重的管家,在当地奴隶中小有名气。就是这样一位完美的人,经过几次拍卖落到了残暴的奴隶主勒格里手里,被活活打死了。每位读者读完故事,都会痛彻心扉,义愤填胸。
一、汤姆是一个忠诚善良的奴隶
汤姆的第一个东家是肯塔基州的谢尔比先生。谢尔比先生具有绅士风度,对待奴隶采取人性话的管理,从不不苛刻。他庄园里的奴隶们大多数心甘情愿地尽心尽力为他做事。汤姆是其中最善良、最能干、最忠诚的奴隶。谢尔比太太是个仁慈善良的基督徒,受她的影响,汤姆也信奉了基督。汤姆是用心在信教,东家相信他的虔诚。谢尔比先生说“从那以后,我就把所有的家产都托付给他,钱财也好,房子也好,马匹也好,统统交给他管,允许他在这一带地方出出进进。无论什么事,我发现他总是忠心耿耿,老实厚道。”东家派汤姆去外地做生意,汤姆一趟带回500块钱。有不三不四的家伙曾煽动他:‘汤姆,你干嘛不往加拿大跑?’汤姆说‘哦,老爷信任我,我不忍心。’
汤姆有一本圣经,他时刻带在身上,一闲下来就看圣经。他识字很少,还是东家的儿子乔治少爷教他的。乔治聪明可爱,心地善良。汤姆喜欢陪他玩,给他讲故事,做精巧的小玩意。乔治经常给汤姆叔叔读圣经。汤姆非常爱乔治少爷,乔治能给他带来温暖和幸福。乔治对汤姆也很依恋,与汤姆建立了深厚的感情。
二、汤姆非常渴望自由
汤姆做得那么好,谢尔比先生在股票生意失败,欠了奴隶贩子黑利许多钱后,还是拿汤姆抵债了。汤姆名声在外,黑利指明要汤姆。谢尔比先生虽有万般不舍,还是把汤姆卖了。汤姆在此地生活了几十年,妻儿老小一大家子,他却要被卖到很远的南方去,而且大家对南方种植园主虐待奴隶的事早有耳闻,这种撕心裂肺的生离死别,奴隶们一生都得经历,善良忠诚的汤姆也难逃厄运。一起被卖的还有服侍太太的混血女奴伊丽莎漂亮的儿子。伊丽莎碰巧听到奴贩要买她的儿子,伟大的母爱让她连夜带着儿子逃跑了。伊丽莎让汤姆一起逃走,汤姆说他不能那么做,那样做对不起主人,主人要破产了,其他奴隶都得被卖。他宁愿牺牲他自己。汤姆老老实实的跟着奴隶贩子走了。
汤姆的第二个东家圣克莱尔是一个看上去玩世不恭,实则宽容善良的俊朗绅士。他的女儿伊娃更是一个人见人爱的降落人间的小天使。汤姆在新主人家成了一位马车夫。他在这里生活的也算舒心。他依然对主人无比忠诚。他想念远方的妻儿,也思念乔治少爷,可是他是奴隶之身,不能回去。小天使伊娃同样喜欢汤姆叔叔,她和汤姆叔叔相处融洽,有些话她不愿意给父母讲,却愿意跟汤姆交流。她给汤姆读圣经,帮汤姆给远方的亲人写信。伊娃又成了汤姆幸福的源泉。汤姆始终坚持读圣经,圣经上话是他的精神寄托,是他安放灵魂的地方。伊娃病逝后,圣克莱尔答应汤姆恢复他的自由之身,汤姆开心异常。圣克莱尔心里有点难过,他觉得他对汤姆不错,汤姆在这里,吃穿住都好,他还给他相对的自由,怎么汤姆要离开他却那么开心。汤姆说那不一样,如果给他自由,他宁愿离开在东家,靠自己的能力挣钱养活一家老小。即使吃最差的饭,穿最烂的衣服,住最破的房屋,他也是幸福开心的。
一个一出生就属于别人私有财产的奴隶,最能体会自由对他们意味着什么。也许在自由的天地里,空气对他们来说都是甜蜜的。但是汤姆又说,只要圣克莱先生一天不开心,他就不离开东家。当汤姆正憧憬着获得自由后的快乐情景时,圣克莱尔意外身亡,这一悲痛时刻的到来意味着汤姆获得自由的愿望破灭。他又一次被拍卖。这次很不幸,汤姆落到了一个狠毒无比的奴隶主手里。
三、汤姆宁死也不出卖自己的灵魂
第二次拍卖,汤姆落到了残暴的奴隶主勒格里手里。勒格里采取以奴制奴的方式,让奴隶间自相残杀。许多体弱的奴隶过不多久就被折麽死了。汤姆有自己的信仰,他偷着帮助体弱多病的女奴,被监工头奴隶山宝看见,一顿皮鞭,但汤姆还是偷偷地帮她们。山宝把汤姆的行为汇报给勒格里,勒格里想了个恶毒的办法,让汤姆亲手用鞭子抽打他帮助过女奴露西,不然他们就要轮番抽打汤姆。汤姆宁愿自己被打得遍体磷伤,也不违背圣经里讲的,人要善良爱人,帮助弱势群体,绝不欺负别人的信仰。
女奴凯西鼓动汤姆逃跑,不然会被折磨死的。汤姆遵从自己的信仰,不愿意那样做。对于像勒格里这样没有人性的东家他也依旧忠诚。汤姆认为勒格里出钱买了他,他的肉体就属于勒格里,但他的灵魂是属于上帝的,是自由的。勒格里试图用酷刑征服汤姆的精神,他失败了。汤姆以死捍卫了他的信仰,保住了他灵魂的自由。凶残的勒格里也被汤姆的行为所震撼,内心在恐惧颤抖。书中写道,伊丽莎,乔治.哈里斯,凯西,艾米丽等奴隶,反抗奴隶主,历尽艰险,勇敢地逃了出去,并且获得了自由。从这一方面来说,我们也为汤姆感到遗憾。
历史上每到社会变革时期就有一批革命者为了自己的信仰宁愿牺牲自己的一切,甚至生命。汤姆是一个卑微的奴隶,他的身份没法和许多革命者比,但他的精神和他们一样宝贵。从古至今,芸芸众生没有几个人能做到汤姆那样。为了生活,为了眼下的利益,有多少人能保持自己的初衷?能做到不违法不违规就已经不错了。汤姆的行为感动了很多人。乔治.谢尔比赶过去救汤姆却晚了一步。他痛心疾首,回到家后给庄园所有奴隶恢复了自由身。他嘱咐获得自由的奴隶,要他们永远记住汤姆叔叔,是汤姆让他下定了废除奴隶制度的决心。汤姆被奴隶主虐待死了,他的高贵的精神却永存世间!