《乡下人的悲歌》读书笔记
如果2024年让我推荐一本书，我推荐《乡下人的悲歌》，这是一本触发我共鸣，或者是触发了很多人像我一样来自小地方人共鸣的书。在读这本书前，我已经看了很精彩的书评讲解，但当亲自看这本书时还是让我一发不可收拾，深陷到作者的叙事中。
先介绍一下本书的作者JD万斯，1984年生，特朗普提名的副总统竞选伙伴。这本书就是他的个人自传，写书时他才31岁。他在引言里解释了之所以这么年轻就写自传，“不是因为我取得了什么非凡的成就，而是因为他所做的事很平凡，但大多数像我那样长大的孩子都做不到”。他生活在美国的铁锈地带，那里曾是繁荣的工业区，在万斯出生后，那里的工作岗位就不断流失，城市败落，人们也逐渐失去希望。
他虽然是白人，但不是高贵的盎格鲁撒克逊白人，而是爱尔兰后裔。在美国人的称呼中，他们是乡下人、红脖子或者是白色垃圾。而万斯深情的说，而他们是我的邻居、朋友和家人。
保护弱者的起源
万斯的姥姥是对万斯影响最大的人。姥姥在12岁时就冷静地拿枪打断了一个小偷的腿。她13岁时因怀孕而私奔。姥姥婚姻的早期并不和睦，姥爷常年酗酒，直到有一天，姥姥警告再敢喝醉回家就杀了他。一天姥爷醉醺醺地回来，姥姥拿汽油浇在姥爷身上，然后划火柴点燃，这才治好了姥爷酗酒的毛病。姥爷奇迹般地只受了轻度烧伤。万斯的姥姥就是这样一个暴烈的人。
姥姥教给万斯的第一课就是如何打架：第一条也是最重要的一条是，除非对方特别能打，否则挨一拳不要紧，宁可挨一拳，也不要丢掉打出自己一击的机会；第二，侧身站着，这样作为目标就小多了；第三，打人要用臀部发力。
万斯学校里有个恶霸，经常欺负一个同学。那个同学被欺负的很惨，万斯很想替他出头，但是那个恶霸太强壮，小万斯不敢与之对抗。当万斯和姥姥提起这件事时，他忍不住哭了。姥姥告诉他该出手时就出手。这次姥姥又教了他一招，要先出手，猛击他肠子的位置。第二天，万斯用姥姥的方法，击败了恶霸，保护了那个被霸凌的孩子。
一个小孩为了保护弱者而敢面对校园恶霸表现出的勇气，和成年后面对巨大的挑战时表现出的素质是一样的。
母亲和万斯的父亲们
万斯的母亲在高中毕业典礼上就怀了万斯的姐姐。之后万斯的母亲又和别的男人怀了万斯。万斯的生父在万斯6岁时就抛弃了万斯。
万斯的生父本质是个好人，他是个虔诚的基督徒，万斯后来问父亲关于弃养的事。他父亲解释，当时为了留住万斯的抚养权，他请了好多律师，但那段时间，万斯每次见到他都会躲到床底下好几个小时怕被绑走，而且万斯会再也见不到姥姥了。看到儿子惊吓到如此地步，他担心争夺抚养权会毁掉万斯的生活，因此主动放弃了。
在和万斯的父亲离婚后，母亲又和鲍勃结婚了。几年后母亲和鲍勃闹离婚，因为母亲在医院期间爱上了一个当地的消防员，并持续了多年的婚外情。之后万斯的母亲每隔几个月就换一个男朋友。用万斯的描述，母亲与其说是一个家长，倒不如说是一个室友。万斯的这些父亲中，有些对万斯不错，有些万斯很喜欢，但终究都不长久，后来万斯对这些父亲都不再报希望，反正很快就再也见不到了。
万斯的母亲是一名护士，因为滥用精神药物，从自己的病人那里偷药吃，然后吃到兴奋把急诊室当成了旱冰场，在里面划旱冰，因此丢失了工作。母亲又不断地戒毒，不断地复吸，直到她开始吸食海洛因。看到这里时，我都感到了一种深深的绝望。
看到这里你一定会觉得万斯的母亲是个烂人，确实够烂。母亲给万斯的童年带来很多美好回忆，她教万斯终身保持对教育和学习的热爱，她一直想做个好母亲，但终未成功。
母亲变成这样，逃不出家庭环境的宿命。母亲在和鲍勃父亲吵架时，万斯偷偷从后门跑出去。而母亲小时候也和她母亲从后门逃出去，免得和她酗酒的父亲再吵一晚上。
万斯成年后，在一次次的碰壁，一次次的自我觉知中，意识到母亲所在的阶层难逃宿命，她现在的结果是大概率会发生的，那就是美国底层人民的生活状况。
参军
第一次让万斯的人生发生重大改变的事件是参军。在学业上，姥姥的家人们给了万斯不少支持，但高中毕业时只有C的成绩和面对大学助学金文件的迷茫，让万斯感觉自己还不具备上大学的条件。表姐建议他参加海军陆战队。
在征兵办公室，征兵官员并没有劝他加入，而是直言不讳地告诉他，“你拿到的钱会少得可怜，而且还可能上战场，但是我们能让你学到领导力，还可能帮你转变成一个自律的人”。
四年的军旅生活极大的改变了万斯，让他学会了体育锻炼、个人卫生、个人财务，他知道怎么平衡支票簿，如何存钱，如何投资。在这里万斯学会了健康饮食，他意识到，自己以前的饮食和运动习惯就是为了早早进入坟墓而制定的。他买了人生的第一辆车。
让万斯体会到这种转变的是一次在家乡的理发。以前他几乎每天都会路过那个理发店，而这次理发后，理发师主动和他握手，并说“向你致敬，万斯先生。”他感觉自己第一次被当作成年人对待。
一件在伊拉克发生的事深刻地改变了他。一次他和海军陆战队友去学校执行任务，老兵去谈判，他和小朋友们玩耍。他给了一个小男孩价值两美分的橡皮，那个男孩立刻洋溢出笑容。他不相信顿悟，不相信转变时刻，但那个小男孩的笑容改变了他。在那之前，他一生中都充满了对世界的怨恨，恨父亲和母亲，恨家里没有私家车，恨穿的衣服不是名牌、住小房子。在看到这些饱受战乱之苦的孩子们和那个兴高采烈的小男孩，他意识到，自己是多么的幸运，他出生在世界上最伟大的国家，每项现代化的便利都伸手可及，家庭虽然有些奇怪，但还有那么多家人无条件地爱着他。那一刻，他下定决心，要成为那种当别人送他一块橡皮都会笑的人。
上大学和耶鲁的关系网
等从海军陆战队回来，他已经知道自己想要什么样的人生，以及如何去实现这样的人生。很快他就在俄亥俄州立大学开始上课。
为了支付学费，他同时打几份工，熬夜做作业，每天只睡几个小时。军旅生活练就的体魄让他应付自如。因为年龄差距，他和同学的价值观不同，他希望能早点毕业。因此他把平时的课时量翻倍，暑假也上课。这样他两年就修完了全部的学分，提前毕业。
毕业后他申请了耶鲁法学院并被录取。在耶鲁，他遇到了自己现在的妻子乌莎。乌莎生在富裕家庭，家庭和睦，生活幸福。乌莎本科也在耶鲁，她就像万斯的精神向导，告诉他附近哪家餐厅最棒，告诉怎样和教授们交流。乌莎身上有万斯所没见过的那种松弛感，让万斯见到了一种从未见过的人生。
真正让万斯大开眼界的是耶鲁大学的关系网络。两年前他四处投简历，希望大学毕业后能找到一份高薪工作，但四处碰壁。如今他在耶鲁只读了一年，就在一届招聘晚宴上收到了好几份6位数的高薪邀请。
“非常明显，有一种神秘的力量在运作，之前我以为找工作就是去网上看招聘帖子，投几十份简历，盼望得到回复，幸运的话，朋友会帮你把简历放在最上面，让你增加被选中的机会。
然而，几乎每个遵守游戏规则的人都失败了。那一星期的面试让我看到成功人士玩的是迥然不同的游戏。他们不会去市场上海投，盼着某个雇主会赐予他们一个面试机会。相反，他们搭建网络，给朋友的朋友发邮件，让自己声明远扬。他们让自己的叔叔打电话给老同学帮他们牵线搭桥。他们让学校就业服务中心提前几个月就专门为他们举行面试。他们让自己的父母教他们如何穿着得体、该说什么、跟谁闲谈。”
这个网络就是美国的权贵网络和精英网络。这并不是说简历或面试不重要，而是这种被经济学家称为社会资产的东西蕴藏着巨大的价值，通过人脉和机构组成的网络可以让我们找到合适的人，能传递重要信息，确保我们有机会。如果没有他们，我们就是单枪匹马作战。
耶鲁生活让万斯开始暴露出自己和精英阶层的格格不入，他意识到这些问题都源自于童年创伤。母亲的吵闹，走马灯一样的父亲，都在对变成精英的他不断造成影响，他一直在和那些心魔抗争。他也理解了母亲，他认识到母亲童年的精神创伤有多严重，那些创伤永远没有真正愈合过。所以当他得知母亲活得很糟时，没有悄声辱骂然后挂断电话，而是主动要求帮助她。
这就是美国底层人们的悲歌。
“人们有时会问我，我们怎么做，才能解决我们这群人的问题。我知道，他们想听到这样的答案：一项神奇的公共政策或一个创新的政府计划。但是这些家庭、信仰和文化的问题不像魔方那样可以拼好，我也不认为会存在一般意义上的解决方案。看待这个问题最好的方式也许就是承认你可能无法解决这些难题。这些问题总会存在，也许可以从点滴做起，帮助边缘人群。”
万斯能成功自救，实现阶级跃迁，仅仅只是幸运，少了其中任何一环，结果可能都不一样了。
万斯的故事不是小镇做题家的成名史，而是一个男孩到男人，艰难的自我转变、自我救赎的故事。万斯的故事还在继续。希望万斯晚年能再写一部自传，把他后续的故事接上，也希望我能看到这部自传。
最近几天在外地开会，在我前面的家伙，他POLO衫上印着一个Y字，领子后面印着Yale University，我掏出手机查了一下，是耶鲁大学的校服。在《乡下人的悲歌》里有段关于耶鲁校服的轶事。我也认为在中国穿耶鲁护甲，不是无知，就是装叉，当然这是我的偏见。