詹姆士的实用主义与实事求是确实有几分相似。它们都表达着一种务实精神。这种务实精神表现在尊重实际、强调实际效果、注重实效的理论批判态度以及判定真理的实践标准等方面。
实事求是尊重实际，“一切从实际出发”是实事求是的逻辑前提和出发点。毛泽东说：“‘实事’就是客观存在着的一切事物……，我们要从国内外、省内外、县内外、区内外的实际情况出发，从其中引出其固有的而不是臆造的规律性，即找出周围事变的内部联系，作为我们行动的向导”。(注：《毛泽东选集》第3卷第801页，人民出版社1991年版。)邓小平也反复强调：“我们只能按中国的实际办事”、“一切从社会主义初级阶段的实际出发”。(注：《邓小平文选》第3卷第229、251页，人民出版社1993年出版。)毛泽东和邓小平都主张从实际出发，把从实际出发看作做到实事求是不可缺少的必要条件，肯定了“一切从实际出发”是认识和解决问题的逻辑前提和出发点。
詹姆士的实用主义也讲实际。他认为他的彻底经验主义首先包括一个假定。这个假定就是：只有可用经验来解释的事物才是哲学上可争论的事物;而不能经验的事物尽可以存在，但绝不构成哲学争论的题材。根据这一假定，以彻底经验主义为基石的实用主义“坚持事实与具体性，根据个别情况的作用来观察真理，并予以概括”，(注：《实用主义》第38、86页，〔美〕威廉·詹姆士著，陈羽伦、孙瑞禾译，商务印书馆1979年出版。)“要做一个好的实用主义者，我们就必须面向经验，面向‘事实’”。(注：《实用主义》第38、86页，〔美〕威廉·詹姆士著，陈羽伦、孙瑞禾译，商务印书馆1979年出版。)詹姆士的实用主义突出哲学和生活的联系，其目的在于确立一种处理实际经验的关系的态度和方法，主张从生活实际的经验事实出发确定观念和解决问题。詹姆士实用主义坚持从具体实际经验出发，实事求是讲“一切从实际出发”，从表面形式上比较，两者的逻辑前提和出发点类似。
实事求是注重实际效果，以实践作为检验真理的标准，并强调判定标准中的价值因素。实事求是的核心是主观与客观一致。要判断是否一致，就必须使主观见之于客观，即要以主观见之于客观的实践作为检验真理的标准。实事求是的恢复就是源于“实践是检验真理的标准”的大讨论。邓小平理论不仅坚持实践标准，而且发展了实事求是的内涵，阐释了实践标准中的价值标准——“三个有利于”标准。邓小平指出：衡量是非“应该主要看是否有利于发展社会主义社会生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合实力，是否有利于提高人民的生活水平”。(注：《邓小平文选》第3卷第372页，人民出版社1993年出版。)“三个有利于”标准表现了邓小平的实事求是理论对实际效果的重视。邓小平把实际效果当作实践标准的要素之一，非常重视，他曾用刘伯承常讲的一句四川俗语“黄猫、黑猫，只要捉住老鼠就是好猫”来表达这种意思。一种正确的思想、方法或政策，理应获得成功的实际效果。用实际效果衡量认识和工作，是实践标准一个非常重要的方面。实事求是坚持实践标准，也就坚持了其中内含的实际效果这一价值标准。实事求是确实重视实际效果。
詹姆士的实用主义也反复强调实际效果。詹姆士坚持的实用主义基本原则之一就是皮尔斯原理——思想、观念的意义就是它所引起的行动的实际效果。他说：“实用主义的方法，不是什么特别的结果，只不过是一种确定方向的态度。这个态度不是去看最先的事物、原则、‘范畴’和假定必须的东西，而是去看最后的事物、收获、效果和事实”，“实用主义的方法是试图探索其实际效果来解释每一个概念”。(注：《实用主义》第31、26页，〔美〕威廉·詹姆士著，陈羽伦、孙瑞禾译，商务印书馆1979年出版。)詹姆士认定实用主义只不过是一种方法，它的特点就是用行动、效果、事实来确定概念、命题和思想的意义。因此，检验真理的标准就是行动的实际效果，是观念在信用制度上的“兑现价值”。在詹姆士眼里，凡是有用的、具有实际“兑现价值”的观念就是真理。詹姆士坚定地认为一个观念“它是真的，因为它是有用的”。(注：《实用主义》第104页，〔美〕威廉·詹姆士著，陈羽伦、 孙瑞禾译，商务印书馆1979年出版。)在詹姆士实用主义的原则、方法和真理标准之中，可以清晰地看见它所树立的“实际效果”的旗帜，可以看出它真理标准的实质只是一种价值标准。倘若不进一步分析詹姆士实用主义与实事求是所讲的“实践、行动、实际效果”的实质差别，初看起来，它们在真理及真理的标准上存在相似或相通的地方，它们都以实践或行动作为判断真理的标准，都倾心于思想观念的实际效果，都重视认识检验的价值标准。