实事求是讲实际，詹姆士实用主义也讲实际，乍看起来，两者好像差不多，有些人因此有意或无意地将它们等同起来，打着实事求是的旗号，大行詹姆士实用主义之实。鱼目混珠，将詹姆士的实用主义与实事求是混为一谈，除了个别人的别有用心之外，重要原因之一，就是缺乏对它们详尽的比较分析。詹姆士的实用主义是一个老生常谈的问题，关于实事求是的诠释也颇为详细，但是对它们详尽的比较分析并不多见。实事求是与詹姆士的实用主义的异同在哪里?
实事求是是中华民族的优良传统，但是现代意义上的实事求是是毛泽东确立和阐发的。他对实事求是作了通俗易懂的解释，他说：“‘实事’就是客观存在着的一切事物，‘是’就是客观事物的内部联系，即规律性，‘求’就是我们去研究。我们要从国内外、省内外、县内外、区内外的实际情况出发，从其中引出其固有的而不是臆造的规律性，即找出周围事变的内部联系，作为我们行动的向导。而要这样做，就须不凭主观想象，不凭一时的热情，不凭死的书本，而凭客观存在的事实，详细地占有材料，在马克思列宁主义一般原理的指导下，从这些材料中引出正确的结论”。(注：《毛泽东选集》第3卷第801页，人民出版社1991年版。)邓小平概括了中国共产党的正确路线、方针和政策，把解放思想和实事求是结合起来，重新把实事求是确定为党的思想路线，赋予了实事求是崭新的时代内容。实事求是，可以概括为：一切从实际出发，理论联系实际，解放思想，从客观实际中认识事物的客观规律，并按客观规律办事。
实用主义是美国推崇和信奉的经典哲学。威廉·詹姆士是实用主义的奠基人和集大成者，他的观点标志着实用主义的正版，典型地表露了实用主义的真实面貌和意图。威尔·杜兰特说：“这是普通人的美国、实干家的美国、精明商人的美国，它给威廉·詹姆士留下如此深刻的印象，以致他在哲学上成为美国的代表”。(注：《哲学的故事》第 495页，〔美〕威尔·杜兰特著，朱安等译，文化艺术出版社1991年出版。)正因为如此，比较詹姆士的实用主义与实事求是，可以清楚地看到实事求是与实用主义的异同以及辨别这种异同的重大意义。
詹姆士实用主义的核心就是：一切实在都是建立在纯粹经验基础上的彻底经验;经验的意义在于它引起的实际行动和效果;真理不过是一种圆满的经验关系，所谓真理是具有兑现价值、能产生实际效果的观念。这样一种实用主义与实事求是一样吗?