《枪炮，病菌与钢铁》读后感——人类社会的起跑线
各大洲的历史发展，公元前11000年左右是个合适的起点。因为在这个时候，上一个冰期结束了，美洲确认有人类定居——各大洲中最晚确认。
人类起源于哪个洲？答案是非洲，时间是700万年前。500-600万年之后，人类开始走出非洲。能走出非洲，说明人类祖先直立起来、体型和脑容量增大，有足够的智慧和体力，合适的身体形态，能支撑人类长途跋涉，获取食物，繁衍后代。
之后，人类继续进化，脑容量继续增大，智商提高，发明工具，狩猎动物。大约5万年前，人类发生跳跃式演化，进入现代人类的历史。发掘出的那个时期的人类骨骼已经是完全的现代人类；换句话说，人类在5万年来，身体的演化就基本结束，后边在人类身体进化完备的基础上，文明的演化迅速发生——发掘出人类的工具种类繁多：针、锥子、雕刀、鱼叉、弓箭、网、织物、壁画、雕像、乐器等。
那人类发生跳跃式演化的关键是什么？作者认为是喉头的演化，给语言的产生提供解剖学基础。我赞同这点：喉头演化——语言产生——族群中交流效率大大提高——智慧火花迸发——文明演化加速。原始人类整天靠手比划，交流效率太低，文明演化缓慢。神话、仙侠小说中妖物化为人形很重要的一点就是喉头横骨的炼化，能讲人话。
图片注：黑猩猩和人类发声器官的比较。影响发声的主要因素是喉头在喉咙中的位置、卵圆腔的大小、以及舌头的大小等；A. 黑猩猩喉头的位置靠近喉咙上部，限制了咽腔的共振，同时限制了元音的发声，所以非人灵长类只能发出有限的嗓音；B. 而成年人类的喉头下降到喉咙下方的咽部，使得咽部共振腔得以打开，并能发出较宽范围的元音。
跳跃式演化是先发生在一个地区，再扩张到全世界；还是在各大洲同时发生跳跃式演化。目前还没结论，作者貌似倾向于后者。但从概率学上讲，除非人类进化是程序员设定的，否则各大洲同时发生跳跃式演化的概率太低；而前者的进化假设是相对合理的。
这一章中有个很有意思的讨论：澳大利亚和南北美洲过去有很多大型哺乳动物，比如巨型袋鼠、双门齿兽、巨型鸵鸟、猛犸象等，这些大型哺乳动物生存了无数年，但在人类踏足之后不久，纷纷灭绝。而非洲和欧亚大陆上的大型哺乳动物至今犹存。为何？
非洲和欧亚大陆上的大型哺乳动物与人类共同进化几十万至几百万年，充分了解人类的可怕，换言之，人类是它们的天敌，它们演化出躲避天敌的本领，从而顺利生存下来。而澳大利亚和南北美洲的大型哺乳动物，从未经过类似的演化，天敌一来，毫无准备，只能走向灭绝。
用现在的流行语讲，发生了降维打击。