小说的作者是英国小说家威廉·萨默赛特·毛姆。
整部小说讲述了一个原本平凡的伦敦证券经纪人斯特里克兰德,不知道为什么,突然想离开自己的妻子和儿女,着了艺术的魔,放弃了周围的人看来美满的生活,远赴巴黎,最终用画笔谱写出了自己光辉灿烂的生命。
作者用了一个特殊的角度,用“我”的视角来审视这个伟大画家的平生。用看到的、听到的、想象的来描述一个虚无的、实在的人。
他走了,就像一片落叶轻轻的从安乐窝里离开,奔赴一个未知的世界,那个世界就像一片汪洋大海,也许他自己会游泳,他必须要朝向一个方向游去。
他像着了迷,身体和灵魂似乎已经分开,他身边满是便士的时候,他却抬起了头,看到了灿烂的月光。
作者用特殊的写法,描述了“我”去法国巴黎找他的场景,在柯丽奇大道的咖啡馆里,和斯特里克兰德谈论过往的的生活,计划未来的不可知,和那个不知道下一顿饭在哪里吃的未来的画家,描述眼前的窘迫。
然后,作者轻轻的说,时间过去了五年。
五年之后,机缘巧合,通过自己的荷兰画家朋友德克.斯特罗伊夫又知道了斯特里克兰德的近况,随着时间的继续推进,他得了重病,斯塔罗伊夫说服妻子布兰奇让斯特里克兰德来家里养病。
就是这样的一个事情,布兰奇却完全沉溺于斯特里克兰德红红的胡子和深邃的思想中,投身于他的怀抱,而斯特罗伊夫不得不离开自己的家,离开自己的画室,让他们两个人在那里生活。
而当有一天,激情褪去,繁华落尽,布兰奇进退两难,自己服药自杀。斯塔罗伊夫痛苦万分,当他看到那幅画,自己妻子静静的躺在沙发里,斯特里克兰用自己全部情感和笔锋来描述这个美丽女人的时候,他不知道为什么,他似乎释然了,他感受到了一种超脱的思想,他没有再为妻子难受,在努力为爱人开脱。
斯特里克兰轻轻的走了,思绪万千,他饱尝了人世间的各种滋味。
此后,辗转反侧,作者通过尼克尔斯船长讲述了斯特里克兰德后来几年的生活状况。
接着,又通过库特拉斯医生的讲述,他来到了一个孤岛,也许在这里,他抛弃了身体和灵魂的区别。他和一个当地的姑娘结婚,并且生了一个男孩儿。这生命的最后几年,也是斯克里特兰德最幸福的时刻,他抛弃一切世俗,专心绘画,甚至在木屋里绘制了一幅最经典、最有代表性的画,从屋顶到地面,全部都覆盖着一层精心构造的画作。从医生的感觉里,可以看出那是一种强大的神秘和奇妙。充满着气势磅礴和激情四溢,还有一种恐惧。
当麻风病最后追索斯克里特兰德生命的时候,他的画卷也按照他的遗嘱随着一把大火熊熊的燃烧了,伴着他的灵魂升入天堂,人世间再也没有了他最伟大的画作。
作者用的写作方法极其独特,用插叙、用倒叙、用自己亲身的接触,用别人的诉说,用想象,用事实,用虚无,用判断,各种写法让人耳目一新,盘横交错,条理细致。
我们无法去评价任何人,我们只能看他的生活轨迹和所处的环境下造就的成绩,我们不能认可主人公丢弃了生活在一起17年的妻子和孩子,对情人的自杀似乎毫无知觉,人情世故与己无关,但是他的身上却有一种超然的勇敢,有着一种超然的精神世界,有对艺术的高度追求,忘记现在所有的一切,只为追求完美的精神生活。这是一个疯子与天才的结合体,是一个潦倒和伟大的人。
整部小说告诉我们,在我们低头捡拾便士的时候,一定要抬头看看皎洁的月亮。在日常的烟火中,品味诗与远方的惬意。