芒格非常推崇富兰克林,他的《穷查理宝典》就是向富兰克林的《穷理查年鉴》致敬。
为了了解这样一位伟大的人物,我带着崇敬的心境,读了一遍《富兰克林自传》,留下印象最深的是富兰克林对读书的喜爱,书籍给了他滋养和力量。
他阅读的书目有普鲁塔克的《名人传》、色诺芬的《回忆苏格拉底》、班扬的《天路历程》、笛福的《论计划》、科顿·马瑟的《论行善》、洛克的《人类理解论》、罗亚尔港先生们的《思维的艺术》、特赖恩的《健康长寿和幸福之道,或话说节制》、泰弗诺关于游泳及其他人关于航海术和算术等方面的著作等等……
除了大量的阅读,他也很喜欢写作。他在哥哥的印刷厂打工时,他哥哥和朋友经常在报纸上发表文章,受此影响,他也想学习写作。他看到好的文章,就把它拆解,然后模仿,写完再读给别人。
比如他认为报纸《旁观者》里的文章文笔很好,就开始模仿练习,他先把文章中的每个句子的要意写下来,搁置几天,然后不看书,试着用自己想到词句把要意充分表现出来,尽量呈现出原文。最后将他写的与原文对比,通过比较,他发现他的词汇比较匮乏,就想办法丰富自己的词汇。
他认为写诗需要依照韵脚选择字词,可以锻炼词汇的筛选能力,所以他通过写诗来提升词汇量:他先把故事改成诗,过段时间,再把诗改回故事。通过持续的练习,他改写的文章与原文相差无几,有时甚至比原文写的还好。
他能取得这些成就,还因为他具备的一个特点——勤奋。
富兰克林在费城从事印刷业,很辛苦,每天排完版时,已经是夜里11点了,有时候还要晚。有一次他们排完版,不小心碰坏了,又得重新排版,排完了才睡觉。
他的朋友评价富兰克林:他的勤奋是他的同行们望尘莫及的,常常是别人都走了他还在工作,而其他人还没起床,他已经开始工作了。富兰克林说,无论怎样强调勤奋在他成就所起的作用都是不为过的。
然而,勤奋只是他诸多美德中的一种。
富兰克林曾希望完善自己的道德修养,尽量改正自身的缺点和不足。他要求自己培养13种美德,通过每日反省,将美德变成习惯。
他列下了这13种美德,分别是:节制、缄默、秩序、决心、节俭、勤奋、诚信、正义、中庸、清洁、平静、贞洁、谦卑。
他每周只关注一种美德,每天晚上反思自己在这方面做的好不好,做的不好就在相应格子上做标记。
每周关注一个品德,13周一轮回,一年正好4个轮回。经过几个周期,他本子上的标注越来越少,距离自己的美德目标也越来越近。尽管以后事务繁忙,记录的少了,他始终把那个记录的小本子带在身边。
富兰克林认为,他所获得的成就和福泽,都是归功于这种培养美德的习惯。用书上的原话讲:“一生福气绵绵,除了上帝的恩佑,靠的就是这点小小的本领,这未尝不是一件好事……”
总之,富兰克林能够取得这样的成就,首先是因为他对美德的追求,这些美德(包括勤奋)为他事业上的发展奠定了牢固的基础。其次是他的良好的习惯和爱好,比如他一生对阅读和写作的热爱。很多名人都证明了阅读的重要,正如巴菲特说的,我所知道的聪明人,没有一个是不热爱阅读的。