《美德的起源》读后感
[英]马特·里德利/著
内容简介
马特·里德利先在牛津大学做动物学研究，然后当了一名记者。他在《经济学人》杂志工作了八年，在《星期日电讯》和《每日电讯》开设了七年专栏。《毫不掩饰》（Warts and All）一书就是他的作品，写的是美国的总统政治，《红心皇后》（The Red Queen）是他口碑最好的一本书，写的是性的进化，也由企鹅书局出版，同时他还写了《基因组》（Genome）。他的书曾入围六大文学奖项。他是国际生命中心（International Center for Life）机构的主席，现居卢森堡，妻子是纽卡斯尔大学心理学系的高级讲师。
有些哲学家说，根本就不存在动物的利他主义，因为利他主义必然牵涉慷慨的动机，而非慷慨的行为。
就拿腹中的胎儿来说吧。再没什么能比怀孕的母亲与她肚子里的胎儿之间的利益纠葛更为常见的了。母亲希望胎儿能顺利发育，因为它能将自己的基因携带给下一代，胎儿希望母亲平安健康，因为不这样的话它将难以存活。他们都在依靠母亲的肺进行呼吸，都在依靠母亲的心脏不停跳动得以维生。两者间的关系完全和谐一致；怀孕是一场母子合作的努力。
要解决这个矛盾，我们就得回到蜂巢那里。每只工蜂都有生育雄蜂的私心；但每只工蜂同样又有不让别的工蜂生育雄蜂的私心。对每只雄蜂生育者来说，都有成千上万只怀有私利的蜜蜂防止它生育出雄蜂来。所以一个蜂巢绝不会像莎士比亚想象的那样会变成一个专制王国，自上而下实行垂直统治。它是个民主政体，其中多数个体的愿望会压制住单个个体的自私而得到实现。
人类不仅拒绝将生育权让渡给别人，实际上他们为了实现社会的更大利益，往往设法压制偏袒亲属的行为。裙带关系毕竟是个不干净的词。任何一个社会，除非涉及特别私密的家族事务，任用自己的亲戚而不是社会其他成员总是腐败行为的显著标志。
我学会帮助他人，而并不期待他感恩戴德：因为我可以预见，有一天他会以实际行动报答我，同时期待别人也依样画葫芦，这样才能维持与我或他人之间的良好互助关系。所以，在我帮助他以后，他因我的所作所为而欠下我一份人情，因为预见到欠债不还会带来严重后果，所以他日后肯定要履行自己的职责。——大卫·休谟，《人性论》
因此，男性的狩猎行为就有了不一样的动机。男人外出打猎，正如雄鹰或狐狸所做的那样，是为了给自己的儿女提供食物。这只会让男人在打猎时占有更多优势。以这种男女结合的方式生活，男人能将自己获得的肉食与妻子分享，而妻子则把自己获得的蔬菜和丈夫共享。两个人因此都能生活得更好。劳动分工是天生而来，交换食物的一对夫妻每人都比独自谋生活得更幸福。女人可以采集足够两个人吃的根茎、浆果、水果和坚果，而男人猎取一只野猪或野兔，让炖出来的食物富含更多的蛋白质和维生素。
说到这儿大家很快就明白了。我们可以设想一下没有礼物互赠的世界，在这个世界里人们根本不会在意你有多么慷慨，你也不会在意他们是不是有恩必报。这时我们就可以发现，在你的内心深处存在不可抑制的倾向，将互赠礼物的这个世界看成一个交易的世界（只有亲戚中互赠礼物的行为除外）。
怒火会吓阻那些违背承诺的人；良心谴责会让欺骗他人的人感到痛苦不堪；嫉妒代表着私利；鄙视会赢来尊重；丢面子就是种惩罚；同情心引出互惠互利的同情心。
人人所有的财产其实就是每个人都得不到的财产。所有人都可以得到的财富不会有任何人珍惜，因为如果有个有勇无谋的莽汉痴心等待合适的时机来使用这笔财富，最后他就会发现其他人早就把它拿走了。庄园里的牧童丢在身后的草叶对他来说毫无价值，因为明天一到这些草叶可能就会被另一只动物吃掉；留在地下的石油对钻探工来说毫无价值，因为另一个钻探工可能会合法将其开采出来，海里的鱼对渔民来说毫无价值，因为如果今天他没有捕到这些鱼，没人能够保证这些鱼明天还在那里等着他去捕获。