而主人公威利是孩子们里鬼点子最多的一个,为了能加入护卫队,他绞尽脑汁。在春天的时候,威利就盼着快快长成大人,好加入芦苇海守卫队,骑着苇莺飞翔。但是,一直到秋天,他的头发一点变棕的迹象都没有,这也使他没能加入护卫队。
此时,芦苇海正遭到宿敌红脸格里姆人、天鹅、水鼠的攻击。为了和大家一起守卫家园,威利凭借智慧和勇气,和同伴们一起踏上了冒险之旅。他们打败了天鹅、水鼠和红脸的格里姆人,守住了芦苇海。
冬天,威利的头发终于变棕,但这似乎已经不重要了。
经历了四季,他成长了,意识到,漫长的等待是一件好事,如果他的头发早早就变成棕色,或许不会像现在这么开心。他也开始重新思考长大的意义,时间和年龄并不是成长的标志,心灵的成长才是真正的成长,而相比长大的结果,成长的过程和这个过程中获得的勇气、收获的友谊,以及在挫败中学会的承担更重要。
本书分四季全书共有52个小故事,以春、夏、秋、冬四季为时间分隔线,影射了威利成长的四个阶段。春天是萌芽期,威利拥有“绿头发的烦恼”“芦苇节上的成年礼”等经历,他还是“初出茅庐”的小芦苇;夏天是冒险期,威利等待不了头发变棕色,主动行动“乔装潜入敌营”“威利见国王”“战斗打响了”;秋天是收获期,威利与同伴勇战敌人而屡获成功,获得了“荣誉勋章”“夺回大柳树”等;冬天是质变期,为了世界和平发展,人们安居乐业,威利与同伴们“大战水鼠”“援救宿敌”“签订和平条约”等。
主人公威利就像许许多多的小孩子一样,都渴望着长大成人,因为有很多事情,必须要长大了才可以做,大人却告诉孩子,别急着长大。通过这本书,孩子可以知道,他们渴望长大的时候,是对人生的意义还没有透彻理解的时候,成长并不是一蹴而就的事情,而是一个漫长的过程,在这个过程中,孩子们需要学习,需要体验,需要经历的感悟,也需要耐心的等待,每一步都很重要。也因为漫长,才有机会去体会那份成长的激动和美好正如书籍后封面上的一句话:“秋天的果实,都来自春天埋下的种子,冬天来临时,要感谢夏天。”没有夏天的积累,就没办法走到冬天。在冬天感谢夏天,在现在也要感谢过去。故事中,威利是在不断发生的事情中,学会了为人处世的道理,也渐渐懂得了成长的意义。
同时,对芦苇海四季景色的描写语言极为简洁,表达生动、优美,还记录了芦苇海生态,包括动物的孵化、迁徙、冬眠等自然科学知识,孩子可以一边阅读一边了解。每一个部分开篇都有一首小小的儿歌,这里面也蕴含着许多小知识点,比如春部分的诗歌:春天碧绿,夏天变棕。既是指芦苇春夏两季节的颜色,也暗指威尔第人的孩子是绿头发,而成长为棕头发的才能是大人。这本书的扉页和后面页面的环衬设计画着四季的芦苇海的地图,孩子们可以感受四季的变化,感受大自然的神奇,从主人公威利成长的情节里找到共鸣,去找到那些比长大更重要的事。