故事围绕刚出狱的纯一展开,纯一获得假释后回到家发现父母因自己的过错而对意外致死的死者家属进行高额赔偿,使原本幸福富裕的家庭变得一贫如洗。为了减轻家庭负担纯一接受了执行官南乡建议的工作,开始为死刑犯树原亮洗刷冤屈而找证据。
十年前一对老夫妇惨遭杀害,一切证据都指向树原亮,他却因车祸恰好丧失案发前后数小时的记忆,只记得自己曾“走在台阶上”。
执行官南乡和纯一通过委托律师了解到案件经过,树原亮是老夫妇的被观察假释人员,需要定期到老夫妇家里汇报自己的近况。老夫妇被害当天正是树原亮汇报近况的日子,案发周围警方找到了凶器:一把铁锹,和死者家属确认后发现丢失了存折和银行卡。而树原亮发生车祸的地方距离案发只有三百米,且身上装有死者的钱包和银行卡。
为了找到树原亮记忆里的台阶,南乡只身一人偷偷潜入被害人家里寻找所谓的台阶,令人失望的是被害人居住的是平房没有台阶。在黑暗中南乡看着被害人家里墙上遗留的血迹,此时的他内心深处也是有些许的恐惧感的吧。在翻找中他看到一本通讯录,他想翻开查看时,戴着的手套妨碍了他的翻页。索性他直接摘掉手套,这一动作给他带来了一些收获,嫌疑人的指纹必定是留在了观察者记录本上,才会带走了观察者记录本。
几经周折,通过走访被害人邻居、树原亮同事和老板、被观察假释人员,迷雾般的案件终于有了转折,他们发现了树原亮口中的台阶,原来十年前的寺庙被泥土掩盖掉了,找到寺庙中的台阶就可以找到凶手掩藏的证据了。他们日夜兼程开始挖台阶,在台阶的附近找到了被掩埋的证据:小斧子和印章。
然而通过指纹鉴定,矛头指向了纯一,这样的反转谁又会想到呢?关于纯一不愿说的过去,也让我开始怀疑是否他就是凶手。
继续看下去,南乡和纯一因证据而被警方通缉。机智的南乡通过双胞胎哥哥的帮助甩掉了跟踪的警察,找到树原亮之前的老板安腾获得帮助,纯一则在寺庙附近继续往里面挖,找寻真正的证据给自己和树原亮洗刷冤屈。南乡和安藤开车前往寺庙与纯一汇合的路上,南乡观察到安藤手上没有带手表,纯一说过只要进过一次监狱, 就永远不会戴手表了,因为手表会让人联想到手铐。心里推理着身边的杀人犯,并和他一同去往证据现场是怎样的体验呢,想想都不寒而栗。最后南乡通过询问血型确定了自己的猜测。
南乡把安藤带到之前山上发现的小木屋,两人通过激烈的打斗,终于南乡杀死了安藤,生命得到安全保障。而纯一也通过不懈努力在佛像的后面找到了真正的证据:小斧子,存折,印章,观察者记录本。然而接下来迎接他的是被他意外致死的死者父亲接连的枪击,原来之前发现的伪证据就是死者父亲伪造的,且雇佣纯一和南乡的正是他,他怎么会轻易原谅杀害自己儿子的凶手呢。在你追我赶的斗争中寺庙坍塌,死者父亲被建筑物砸死,纯一也身负重伤。
他们成功的为树原亮洗刷冤屈,找到真正的凶手。
在和南乡的通信中,纯一告诉了南乡他和女友离家出走后发生的事,心灵上的创伤需要用一生来治愈,纯一告诉南乡他一点都不觉得忏悔,因为那样的人不值得。犯罪所破坏的并不仅仅是眼睛看得到的东西,而是深深地侵入人们心中,破坏了人们心中最根本的东西。而且,人们将被这个根本性的伤害长久地困扰。
小时候很单纯,以为世界非黑即白。长大了才发现,一个人的善恶就在转念之间,就像作者笔下的受害人父亲,接受纯一的道歉是善,谋划设计纯一为杀人犯是恶。人性到底是什么?法律又能制约多少?那些罪犯在将死之时的忏悔,是真的悔悟还是恐惧的支配不得而知。我们能做的是保持一颗向善的心灵,也要做到防御别人伤害的准备。