1944年，著名文学家郭沫若写下了著名的关于李自成农民起义教训的文章《甲申三百年祭》。就在这一年，中国人民在中国共产党的领导下正全力以赴夺取抗日战争的最后胜利，并为建立独立、民主、自由、富强的新中国而奋斗。毛主席对这篇文章非常重视，把它做为整党文件下发全党。他要求全党同志牢记李自成失败的历史教训，廉洁自律，不要被胜利冲昏了头脑。
开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。当年在河南，李自成领导的农民起义纪律严明，就连李自成的亲戚犯法也照样处死。起义军对百姓秋毫无犯。同时作为起义军头领的李自成作风比较民主，能听得进不同意见。因为得到人民的拥护，使起义军迅速发展到几十万人。在不长的时间里，就打下了北京城，推翻了腐朽的明王朝。是什么使李自成进北京短短几十天就失败了呢，让无数起义军将士的鲜血付诸东流，是起义军将领的迅速腐败。如刘金星、刘宗敏之流，把明朝的专制和腐败都继承下来。纵声色，夺名利，掠财物，杀功臣。在战略上，组织上、作风上都犯了严重错误，埋下了失败的祸根。李自成刚进北京，面临第一个重大问题，就是争取吴三桂，不让他倒向满清政府。可就在这关键时刻，大将刘宗敏抢了吴三桂的爱妾陈圆圆，尽管忠臣李岩一再要求放回陈圆圆。可刘宗敏自认为功劳大，根本不听。最后导致吴三桂冲冠一为红颜，投降了满清。吴三桂引清兵入关，起义在吴三桂和清军的联合绞杀下失败了。他们经不起权力的考验，没有吸取明王朝灭亡的教训。千秋大业为何毁于一旦，这对后人是一个深刻的历史教训。
李自成农民起义军打天下的时候，能够想到群众的利益。曾提出均田免赋的口号。可当他们进城，有了权力的时候，就忘记了人民群众。想着当官做老爷。李自成的谋士刘金星，进城后生活极端豪华，有着太平宰相的风度。随着起义接近胜利，他们的个人欲望也在膨胀，这也是大多数农民起义最后失败的原因。他们跳不出历史的周期律。而中国共产党为什么能够取得革命的胜利，就是始终把人民的利益放在第一位。
在1945年，抗日战争胜利前夕。著名民主人士黄炎培访问延安，他和毛主席有一场意味深长的谈话。他说：我生六十多年，耳闻的不说，多年所亲眼看到的，真所谓其兴也勃也，其亡也忽也。一人、一家、一团体乃至一国，不少不少单位都没有跳出这周期律的支配力……中共诸君从过去到现在，我略略了解了，想跳出这周期律。毛主席回答说：我们已经找到一条新路，就是民主，让人民来监督政府。
正是基于对李自成农民起义失败的总结，毛主席在全国胜利前夕提出了著名的“两个务必”。这就是：务必使同志们继续继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不燥的作风，务必使同志们继续保持艰苦奋斗的作风。1949年3月23日，毛主席在离开西柏坡向北京进发时，又提起李自成的教训。毛主席说：我们是进京赶考，我们决不当李自成，李自成进京后就变了，我们一定要考个好成绩。2002年，胡锦涛同志在考察西柏坡时强调，赶考还在继续。习近平总书记提出开展加强群众路线教育活动。就是要求广大党员要牢记共产党人全心全意为人民服务的宗旨。在新电和海州区合办的廉政教育基地，在干部腐败的案例中，我们看到不少腐败分子，他们原来工作努力，成绩突出，得到党和人民的信任。可他们随着职务的升高，权力的增大。忘记了一个共产党员全心全意为人民的宗旨，忘记了自己的权利是人民给的。忘记了党的培养，人民的期望。他们经不起糖衣炮弹的攻击，经不起金钱的诱惑，堕落为腐败分子，他们上对不起革命先烈，下使子孙后代蒙羞。悔之晚也。从解放初的刘青山、张子善，到改革开放时期的胡长情、成克杰、陈希同等。可以说他们原来对党和人民是有功的。可是他们后来放松自己对于世界观的改造，放松了对自己的严格要求。把个人利益放到人民利益之上。走到人民的对立面，他们就是当代的刘宗敏。在成绩面前，更要保持清醒的头脑。方志敏烈士说过“清贫，洁白朴素的生活，这正是革命者战胜许多困难的地方。”在抗战时期，一位记者访问延安，他惊奇的发现共产党的领袖毛泽东、朱德一个月工资只有五块钱，而国民党一个师长就能拿一千大洋。从这里我们已经看到共产党为什么得天下的道理。
历史的经验值得总结，在全面建设小康社会，每个中国人为中华民族伟大复兴中国梦而努力奋斗的今天。重读《甲申三百年祭》很有必要。成由勤俭败由奢，生于忧患，死于安乐。大到一个国家，小到一个人都是这样。《甲申三百年祭》发表到今天已经整整70年了，今天读它，仍感到警钟长鸣。读史使人明智，让人保持清醒的头脑。蝼蚁之穴可溃千里之堤。我们要从思想上筑牢防腐拒变的堤坝。和腐败现象作坚决地不妥协地斗争。保持和人民群众的血肉联系，是中国共产党兴旺发达的法宝，在实现中华民族伟大复兴中国梦的今天，实践群众路线教育，永远保持和人民的血肉联系，是我们党和国家走向新的辉煌的保证。