《寒夜》是巴金解放前创作的最后一部长篇小说。
虽然穿着厚厚的衣服，但是仍然感到寒冷。巴金写《寒夜》是为了”控诉旧社会、控诉旧制度“，是为了”宣判旧社会、旧制度的死刑“。小说主人公汪文宣和曾树生是一对大学教育系毕业的夫妇。年轻时曾经编织过许多美丽的理想，希望能用自己的知识和力量办一所 ”乡村化、家庭化“ 的学堂，为国家为人民做点有益的事情。但抗战爆发后，他们逃难到重庆，汪文宣在一家半官半商的图书文具公司当校对，曾树生在大川银行当”花瓶“。汪文宣的老母为了减轻儿子的生活负担，特赶来操持家务，但汪母与曾树生婆媳关系很不和，汪文宣一直夹在中间受气，不久又患上肺病，家庭经济非常拮据。最后曾树生跟随一位年轻的银行经理乘飞机去了兰州，而汪文宣在抗战胜利的鞭炮声中病死，汪母只好带着孙子小宣回了昆明老家。这一切都是发生在八年抗战时期的事，可我仍然觉的他是如此真切，仿佛是现实生活中，自己身边常常发生的事情一样。现在社会的医学已经很发达了，再也不会有人因隐患肺病、霍乱、痨病而死去了。在现实社会中仍然存在着一些因贫穷，因善良，因无能而向汪文轩一样的人，妻离子散，最终走向毁灭的地步。
汪母是一个尤其另人同情的不幸人物。年轻守寡，守着孤儿寡孙度日，仅有的爱全部都给了他们，甚至不能允许别人分享，包括儿子的妻子以及孙子的母亲，总是吵吵闹闹的。她的爱表现得无微不至，却也是独断专行，因此也是制造这个家庭悲剧的核心人物。我可以理她解作为母亲的苦心亦同情其不幸的身世，但是却无法接受她对于儿子和孙子的爱的偏执。就是这份爱，才导致了事情的悲剧。”树生“是一个思想比较开放，不甘心于现状，但又不得不面对现实，她为了解决温饱不得不当”花瓶“，她追求婚姻自由却不得不面对婆婆的絮叨，这是那个时代中国女性的特点，虽然懂得走出，但是在经济上却没有独立，显得很彷徨、无助、是一位值得同情的女性。而”我“夹在她们之中，让我倍受煎熬，使我变的软弱、无计可施、隐忍，最终让我病魔缠身。这三位主人公就是生活在充满了苦难的日子里，没有得到真正的解放，不能够获得幸福的日子。个人悲剧的产生和时代的悲剧密不可分，和个人性格的矛盾密不可分。每个人不可能完全逃离社会大环境的影响，因此小说反映的人物悲剧带有那个时代的普遍性。
小说借 ” 文宣 “ 的嘴巴反复说过 ” 我做过什么错事呢?我一个安分的老好人!为什么我该接受这惩罚? “” 文宣 “ 最终以无声的呐喊 ” 要求公平，他能够在哪里找到公平呢?他不能够喊出他的悲愤，他必须沉默的死去。 “ 小说最后这样描写宣的离世。 ” 最后他断气时，眼睛半睁着，眼珠往上翻，口张开，好象还在向谁要求公平。这样的描写更渲染了人物的悲剧色彩。描写 “ 文宣 ” 的性格时，用了无数的梦境来衬托他的无助矛盾的心理，还有反复的自言自语甚至害怕发出的声音都形象的把 “ 文宣 ” 这个人物呈现再我的面前。 他怀着一个模糊的渴望，想找一个使他忘记一切的地方，或者干脆毁灭自己。痛苦的担子太重了，他的肩头挑不起。他受不了零碎的宰割和没有终止的煎熬。他宁愿来一个痛痛快快的了结。 “ 文宣 ” 最终的绝望来自于对生命苦难的无法承受，从精神到肉体都渴望摆脱。
家庭是永远的港湾，可惜风雨飘摇的世界里，一个小小的港湾同样不能躲避风浪的侵袭。这就是我对于巴金老人的长篇小说《寒夜》的理解。