在一个叫大麦地的地方，有一个男孩叫青铜，是个哑巴，把失去爸爸妈妈的葵花，接到自己的家中，成为了兄妹相称的朋友，开始了他们艰辛而快乐的生活。
青铜出生在一个贫穷的家庭里，一次失火，使他永远的失去了声音，但他没有对自己灰心，每天过着他自己觉得快乐的生活，大麦地的人总觉得他是一个不平凡的哑巴，因为他总是能做出大家意想不到的事情；而葵花出生在城市，妈妈早逝，一直由爸爸带着她，爸爸所在的城市代表作品是青铜葵花，作者就是葵花爸爸。可是自从到大麦地旁边的干校住下没多久，爸爸也丢下了葵花······村长只好在大麦地和干校之间询问有没有人愿意领养葵花，青铜一家都十分喜欢葵花，就将葵花接回家，开始了他们的幸福生活。
虽然青铜一家都很喜欢葵花，可毕竟是很大的一笔开销，快开学时两个孩子的学费就成了问题，青铜父母准备给青铜去城里上聋哑学校的钱，到底给谁呢？葵花也到了上学的年纪，后来青铜不忍心妹妹一辈子在田里干活，就说谁摸到红杏谁就上学，不许反悔，葵花摸到了，但是，这里面的秘密只有青铜自己知道。于是，葵花每天上学青铜都上下接送，没有让那些想欺负葵花的人，有机可乘。
葵花上学没多久，就入冬了，家里眼看着过年，却没钱给孩子买新衣服，十分对不起两个孩子，于是老奶奶了个出主意，就是全家人齐心协力，做100双芦花鞋，每天让青铜背去油麻镇地买，青铜每天就不顾雪有多大，都坚持去镇上买芦花鞋，买着买着，芦花鞋越来越少，这天芦花鞋只剩11双了，雪又比往常大，家人劝他别买了，留给自己家穿，他不肯，大家也劝不住他，于是就让他自己穿上1双去买。青铜到达后，没有一人来买，一个人打开窗户，见他站了半天，就让回去，说今天不会有人来卖，可青铜不理会，依旧站在那里，这时几个人谈下风声迎面走来，看他们的穿着，听他们的语言，像是搞艺术的，看到芦花鞋如此精致，就全卖了去。青铜高兴地回家了，这时一个人来找他卖芦花鞋，青铜两手一摊表示没有，那人失望地离开了，青铜觉得很多不住那人，看了看自己的脚上的芦花鞋，就拿去给他了，自己光着脚在雪地里，那人本想多给他些钱，可青铜只收了本来的钱。
幸福的生活没有永远继续下，当市长看到青铜葵花时，想起了作者的女儿葵花，把她接到城里来住，接受最好的教育，而青铜的爸爸妈妈虽然万分不舍，但也要忍痛割爱，葵花走的那天，爸爸妈妈把青铜支开了，青铜回来时，已经晚了。于是青铜每天都盼望着葵花，不吃喝的他，已经渐渐消瘦。在他看着河的一天，一个身影乘着船，很显然，她是葵花，青铜心里有说不出的激动，他喊着：“葵——花”！
多么感人的一本书，青铜终于说出来了，说出：葵花两个字了，虽然不清不楚，但是从青铜嘴里说出的，一个哑巴说出来的。