举个例子,假设在2119年,人类通过永恒时空穿梭回到了2019年,偷偷找到那个新冠病毒的源头病毒携带者,把这位源头病毒携带者带去沙漠隔离起来,于是新冠肺炎就不会爆发了,世界的历史将因此而重写。
这一切,听起来,很美。可人算不如天算,在人类被未来永恒时空慷慨救助,神奇地躲过了一个又一个危难,一代又一代人安逸地过着小日子的同时,人类为了生存、为了活下去而迸发出来的活力越来越少,创造力越来越弱,科技进步越来越慢。而宇宙太空中,其他星球的生命体的进步却丝毫没有放慢。
在一般时空中,也有一个神秘的群体,叫做隐藏世纪,存在于10万到17万世纪。隐藏世纪的人类在永恒时空和一般时空之间设置了屏障,使得永恒时空的人类不能进入隐藏世纪。隐藏世纪的人类发现,因为永恒时空对过去的人类出手相助,导致了人类科技进步越来越慢,太空旅行技术出现得很晚,人类刚刚进入太空便发现太空已被其他星球的生命体占领,没有了他们的立足之地,最终不得不缩回地球在绝望和无奈中灭绝。于是隐藏世纪的人决定毁灭永恒时空,让人类失去安逸的环境,在危机和患难中发展,让建立“银河帝国”的梦想得以实现。
永恒时空的人出于善良、慈爱,希望人类能过去安逸的生活,而隐藏世纪的人所求的是人类美好而辉煌的未来。是为了安逸放弃科技,还是为了科技放弃安逸?书中的主人公安德鲁·哈伦选择了后者——在危机中拥抱未来。
“危机”一词,既有“危”又有“机”。永恒时空改变了许多人类本该拥有的危难,却也使人类丧失了科技发展的机遇。现实生活中何尝不是如此呢?当家庭为孩子铺好了路,使孩子免于危难的同时也使孩子丧失了发展的机会。而当一个国家安于现状时,它便落后于时代发展的潮流了,面临真的危险,可能再也无法抵御。“入则无法家拂士,出则无敌国外患者,国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”孟子诚不欺我。
如果孟子有知音,那么阿西莫夫一定是。