同样的事件比如童年创伤,对不同的人造成的影响不同,关键在于人对事件的解读。“人并非生活在同一世界,而是生活在自己诠释的世界里。”不同的人在生活中看重的东西不同,所做的选择,行为不同。看重金钱的人努力挣钱,看重亲情的人花更多的时间陪伴家人。“我们可以从他们采取的行动中,看出他们对他们的人生赋予什么样的意义。我们不应该被自己的经历决定,而应该通过赋予经历意义来决定自己。”这种思考方式的主动性和可控性是最令人欣慰的。
人的种种行为都是为了达到某个目的,“人在做某个行为的时候,其实都是当下判断这件事对自己有好处,而这个好处才是人作出某个行为的真正目的和目标。”同时,人会为自己的行为赋予意义,“从经验中找出合乎目的的解释,解释赋予意义的一种形式。”我们记忆中的过去不是客观意义上的过去,而是被赋予意义的过去。赋予意义不仅会改变我们对过去的记忆,也不断重塑着现在。“生活形态就是我们与这个世界所赋予的意义,决定自己对这个世界的看法。”生活形态决定了我们的看法,影响了我们的行为。“生活形态可以改变,人潜藏很大的可能性,每个人都有可能成为和别人不一样的人。”
生活形态及赋予世界的意义如此重要,是否有一定的标准可供参考?“阿德勒认为赋予意义时,应该要赋予具有普遍性,而且对自己对社会对大众而言都能接受且有用的意义。”违反道德、法律的意义显然不符合标准。“私人的意义事实上一点意义也没有,真正的意义在于沟通之中。”善恶区分不是泾渭分明,意义也因人而异。赋予人生意义可以参考的另外一点是把他人当做同伴,“只要把他人当做同伴,不管你在共同体中是否有自己的容身之处,你的人生就会发生改变。”
对于优越性的追求,书中指出错误的三种方式,控制他人、依赖他人、不想解决人生问题;与此相反的三种方式就是追求优越性正确的方式。书中谈到人的价值来源,“人的价值并不依赖于他人的评价”,建立在他人评价之上的价值摇摇欲坠。“人的价值并不是来自贡献,而是来自于贡献感。”书中对如何获得贡献感也给了答案,“会让你觉得有价值的只有一件事,那就是我的行为对共同体有益的时候。”具体来说,“我们不能压迫他人,只让自己获得幸福,必须与他人合作,对他人做出贡献。”