都说海南岛没有冬天，其实，在年末阴雨霏霏、连月不开的日子里，这里轻寒逼人、浓潮侵人的感觉一点也不好受。在这样的时候，捧着一本特别的书，和一名美国人一起环绕着二十年代的旧上海走一回，可以暂时忘记现实的阴郁，有一种踏实而又温暖的美妙体验。读罢掩卷，余味绵绵。
作者哈罗德·师克明，于1920年代从美国不远万里来到中国上海，开启了他环绕上海的观光之旅。他从上海乘住家船游历了苏州、杭州，又乘汽轮船沿长江游览武汉三镇、九江、安庆、南京，又游了舟山群岛普陀山，后回到上海租住在一户四口之家里体验生活，最终离开上海回国。作者用写实的手法记录了自己在这个过程中所见、所闻、所历、所感，像记录片一样展现了那个年代、那些地方人们的生活、面貌、风俗。
这里，不说师克明所看到的沿途景象，读者在读书时都能够读得到。单说说读到一些地方自己的感受。
师克明初来上海住在南京路边的东方大酒店，南京路昼夜不停的噪声，让他以为赶上了全国性纪念日，到第三天，他终于认识到这样的声音是这个地方的常态之后，居然“进入了中踏实、无梦的睡眠。”他说：“我第一次赢了，从睡眠的角度看我已经成为一个中国人。”（P014）读到这里，顿时觉得这位美国人有些幽默可爱。
师克明在租住家船时，说好连船长一起四个船夫。结果这是中国的住家船，船长是一家之长父亲，船夫是船长的两个儿子，船长的妻子和大儿媳妇。这一点师克明有上当受骗的感觉，但他还是入乡随俗，接受了这个现实，他把船长取名为“拿破仑”，船长的大儿子称为“大副”。观察了船长的丰富经验与领航能力，观察了船长对小儿子的惩罚，和船长的小儿子成了朋友。当他发现船长的那个挨了打毫不反抗的小儿子阿胖“很有学问”时，他写道：“如果世上所有像阿胖这样的人都能拥有别人的优点，那么其他那些具有这些优点的人很快就不是阿胖的对手了——这种令人不安的想法有时候会给我们每个人带来烦恼。”（P048）读到这里，觉得这是典型的美国人的烦恼，当他们认定一个人该笨的时候，结果发现这个人比自己还聪明，因此就不爽了。当今美国在世界上这制裁、那扼制，似乎都有这种烦恼的思维影子。
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