相信很多人对“周扒皮”这个词语都不陌生，在世人眼中，“周扒皮”就是刻薄、吝啬的代名词，而这个词便来自于《半夜鸡叫》这篇文章。
《半夜鸡叫》里的地主周扒皮是一个彻头彻尾的反面人物，他是一个十分刻薄吝啬的坏蛋。为了让长工们都为他干活，不惜半夜跑到鸡窝，学鸡叫，把长工们吵起来，让他们去干活。在许多人看来，似乎这人坏透了，然而细细深究下去，却能发现很多疑点。
周扒皮在半夜没有月亮的情况下，来到鸡窝边学鸡叫，不知道他能看清吗？姑且说他眼神好，但一个地主在半夜三更爬起来干这事儿，不觉得很费精力吗，还每天晚上都这么干，想必一般来说没有人会干这种事儿吧。大半夜的学鸡叫让长工们去地里干活，还没有月亮，敢问干活的人如何看得清，铲坏了庄稼，以周扒皮的性格应该会更心疼吧，并且有人说这一手从周扒皮老太爷那辈便传下来，细细推敲，我们会发现这基本不符合正常逻辑。
然而将这篇文章置于四五十年代来看，它又是“合乎逻辑”的。
《半夜鸡叫》的时代背景中，当时阶级斗争可说是很激烈的，在当时的政治形势下有这种文章也不足为奇。
然而当我们去深究这篇文章背后的故事，却不得不令人感到唏嘘。在当时为了使故事显得更加真实可信，扩大书的社会影响，书中的人物，地点等均以现实中的真人真地对号入座，也酿成了悲剧。据调查，周扒皮的原型是一个勤俭持家的小富户，绝非书中所肆意丑化的为富不仁的恶霸地主，并且他对长工还不错，但当这篇文章出来，并影响扩大后，周扒皮原型可谓凄惨，经常被人批斗，最后窝囊死去，还担着骂名，他的子女后代也经常被人唾骂，这篇文章造成了一个悲剧，让无辜的人枉死，可谓是令人不寒而栗，让人感到人性的险恶。
但在那时那种阶级斗争思潮泛滥的情况下，又显得是如此正常，可以说《半夜鸡叫》带了很大的政治因素在其中，是时代的产物，它的出现既是偶然又是必然的。
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