明万历十五年,即公元1587年
在中国历史上原本是极其普通的年份
作者以该年前后的史事及生活在那个时代的人物为中心
抽丝剥茧
梳理了中国传统社会管理层面存在的种种问题
并在此基础上探索现代中国应当汲取的经验和教训
作者以其“大历史观”而闻名于世
本书中这一观念初露头角
“叙事不妨细致,但是结论却要看远不顾近”
1587年,是为万历十五年,丁亥次岁,表面上似乎是四海升平,无事可记,实际上我们的大明帝国却已经走到了它发展的尽头。
在这个时候,皇帝的励精图治或者宴安耽乐,首辅的独裁或者调和,高级将领的富于创造或者习于苟安,文官的廉洁奉公或者贪污舞弊,思想家的极端进步或者绝对保守,最后的结果,都是无分善恶,统统不能在事业上取得有意义的发展,有的身败,有的名裂,还有的人则身败而兼名裂。
万历丁亥年的年鉴,是为历史上一部失败的总记录。