故事只是以平淡的语调讲述了主人公在大双心河河畔宿营及垂钓的过程。尼克是故事中唯一的人物,尼克在战场中饱受创伤,试图皈依自然,在与自然的融合中找到慰藉,他沉醉在宁静迷人的自然美景中并逐渐找回了曾经的活力。然而这种人与自然和谐共处的美好并不是文中的主旋律,尼克在与自然融为一体的同时也表现出了主宰自然的欲望。
小说描写战争给环境的破坏,对期望融入自然、亲近环境、想来医治战争创伤的尼克来说,它是一条平静之河、接纳之河、宽容之河,在这条生生不息的河流里,流淌着人类与自然和谐相处的美好愿望;而对于恢复自我、感觉良好、试图以完成某项使命来证明自己存在价值的尼克来说,它无异于激流险滩,是充满风险的沼泽地,在它面前人类终会感到渺小,注定会有难以拟制的悲情与失落。