《瘟疫与人》是美国学者威廉·麦克尼尔的一部文明史观下的卫生史学著作。该书着眼广泛,从多学科、多角度叙述了人类疫情史,将整个世界史中的疫情史与各时代人类社会活动的关系和感受成体系地进行了论述。《瘟疫与人》按照世界历史发展的历程,宏观论述了各个时代相关疫情发生对于有关地区人类文明的影响,全面而有体系,对于普通读者获得认知信息很有帮助。
该书还在结尾部分对人类提出警示:“现代医学并非无往不胜”。
“一个引人注目并具有讽刺意味的现象是,出现了因清洁过度而引发的新疾病,突出的例子是20世纪急性脊髓灰质炎的日渐流行,尤其是在格外注重卫生细节的阶层当中。在传统社会,人们大多经婴儿期轻微感染,获得了对脊髓灰质炎病毒的免疫力,却不会出现非常显著的症状;然而,那些讲究卫生、谨防接触病毒的人,等到长大后遭遇该病,则往往会发生严重的下肢瘫痪甚至死亡。20世纪50年代的美国,对年年暴发急性脊髓灰质炎的恐惧升至巅峰,而为开展研究其病理和治疗方法的筹资宣传,又使公众的恐惧成倍放大。”