该小说讲述美国青年克莱波斯从欧洲战场凯旋归来。按说他应该兴高采烈,踌躇满志才是,不料竟变得心灰意懒,郁郁寡欢。他不谈战争,不找女友,不想工作,甚至声称他不是上帝王国里人,他什么人也不爱。 该小说展示了人与神、人与人之间关系的异化。海明威也认为缺乏理解是导致人与人关系异化的重要原因。