故事讲述了两个杀手受人雇佣来到一家小餐馆,一边捆绑伙计厨师,一边等待拳击手的出现,谋杀计划却因拳击手没来而告失败。小伙计尼克赶到拳击手的小公寓去通风报信,却见拳击手对即将面临的杀身之祸无动于衷,等待束手就擒。倍感震惊的尼克回到餐馆,决意离开这个城市。 拳击手在面临死亡时拒绝采取行动,自愿处于一种被动和宿命论的状况,安静地等待着死神的到来,因为他已经知道任何行动都是无用的,这体现了海明威一贯关注的是人们在面对不幸时的一种虚无主义主题。