中国农村三十年来向城镇化方向挺进的过程中，广大农村随之产生了一个特殊的未成年群体，这就是留守儿童。他们的父母无不都进城打工，把家里的孩子留给了爷爷奶奶或者姥姥姥爷照顾。他们很少得到父母的抚慰和关爱，在生活、学习、心理等方面都存在着比较突出的问题，而在农村生活一辈子的老人知识方面不全，也解决不了留守儿童太多的问题。而《念书的孩子》就是反映了留守儿童的生活。
《念书的孩子》讲述了一个叫路开的留守儿童，在农村和年迈的爷爷与一只叫小胆儿的狗发生的故事。
路开的爸妈去城里打工，家里由爷爷照顾九岁的路开上学和生活。在某一天，开开捡了一只流浪狗，取名叫小胆儿。小胆儿胆子特别小，平时不敢叫唤。所以爷爷以为它是哑巴狗。但是，小胆儿却很聪明、有灵性，开开让干什么小胆儿就干什么，开开走一步它就跟一步，生怕再走丢了。于是，经过多日的陪伴，小胆儿成了开开最好的朋友。
可是，开开的爷爷有肺心病，拖垮了家里的经济，为了吃药，连有线电视费也不交了。开开放学没事干，爷爷怕开开空虚，就哄着开开念课文。今天的课念念，昨天的课巩固巩固，明天的课预习预习。但是，开开上课有时候开小差，导致晚上读课文有些字读得不准确。不过，爷爷并不在意开开念得对与错，只要能让开开有事干就行。开开每次念书的时候，小胆儿就很捧场，坐在爷爷的鞋子上认真地听。
两次，小胆儿用嘴咬着开开的裤脚去爷爷睡觉的屋子：第一次，爷爷煤气中毒，所幸开开去的及时，打了120；第二次，爷爷因为肺心病而躺在床上静静地过世了，开开在爷爷床前哭了好久好久……
最后，开开不去王老师家，而打电话叫了爸爸来大哭了一场，爸爸决定带开开进城去生活。进程那一天，爸爸突然决定不带小胆儿进城了，可是开开哭着喊着要小胆儿，决定不进城了，可是最后还是让爸爸硬推进了车里。
小胆儿跟着大巴后面跑啊跑啊，开开在车窗那趴着喊小胆儿。车越来越快，小胆儿越来越跟不上速度，身影越来越小……
这部电影描述了留守儿童的生活。身为父母，应多陪陪孩子，而不是一味工作挣钱，让孩子缺少了家的温馨与爱。这部电影也是呼吁我们关爱留守儿童以及空巢老人，也是关爱动物的电影。在没有父母或者子女陪伴时，动物也是我们的朋友。不要让孩子从小没有家的呵护，不要让年迈的老人没有家人的陪伴与照顾，不要让太多的动物流浪，让他们都有个家。不论遇到什么困难，在家里总是温暖的。