卢梭认为人的天性是善良的。他在《爱弥儿》开篇第一句就说：“出自造物主手中的东西都是好的，一到人手里就变坏了”。他在《爱弥儿》中系统阐述了性善间题，认为教育应顺应天性的发展，而且惟有顺应天性发展才是上策。在他看来，人类脱离自然状态以后，便进人了丧失人的自然本性的充满猜疑、冲突、贪婪、野蛮社会状态。所以，他在爱弥尔的早期教育上，提倡去乡村，去那种安宁、祥和的地方。在他看来，自然的秩序没有不和谐美妙，处于自然状态中的人根本没有“你我”之分;他们有欲望，但只限于欲求力所能及的东西，从无非份之念;他们有强烈的自我保存的本能，但从不因此而损害他人的自我保存。他们的理智是健全的，情感是平静的。他们强烈的自爱倾向转化成怜悯同情之心，这时，人与人之间没有敌视、仇恨的存在，当然也就没有相斗乃至战争。
卢梭认为，教育应该顺应儿童成长和心理发育的自然法则，促进儿童身心的全面发展，使他们的各种器官和能力都得到健康的生长，从而成为一个与自然相一致的名副其实的人。在他看来，教育是一门艺术，它必须把自然、人为和事物这三种教育协调配合。而人的器官和能力的自由内在发展是自然的教育，学习利用这一种器官和能力发展是人的教育，从周围事物经验中获得的是事物的教育。所以必须使事物教育和人为教育适应于自然教育，应使一个人的教育适应他这个人的天性，而不是适应他本身以外的东西。只有这样才能达到真正的目标—自然人。卢梭的自然教育的目的是培养“自然人”，即完全自由成长、身心调和发达、能自食其力、不受传统束缚、能够适应社会生活的一代新人。卢梭的自然人是生活在社会中的自然人，他不被欲念、偏见、权力所指引，而用自己的眼睛去看、用心去想、用理智去判断、不为其他因素所控制。这也正是卢梭倡导教育要遵循“自然”原则的根据。接下来，我就来谈谈卢梭的“自然”教育原则。
其次，自然教育还要求“遵循自然，跟着它给你画出的道路前进”，即“按照孩子的成长和人心的自然发展而进行教育”，使儿童的本能、天性得到发展，合乎自然地成长为一个知道如何做人的人。因此，作为教师，作为父母都应该明确教育的目的，那就是教给孩子生活的技能，教给他们做人的道理。这样，当孩子走向社会，无论在何时他们都会有目标，能为了理想而奋斗，都能坚持做人的本分。至于在教学方法上，卢梭反对经院主义脱离实际、死记硬背的教学方法，强调教学应以学生的经验为基础，要求学生通过观察和亲自动手取得对事物的观念。读万卷书，行万里路。卢梭还非常强调阅历的重要性。生活，并不就是呼吸，而是活动。那就是使用我们的器官、我们的感觉、我们的才能以及一切使我们感到我们的存在的本身的各部分。对于生活的感触，我们还要用行动多多增加自己的阅历。生活的最有意义的人，并不是活得年数最大的人，而是对生活最有感触的人。虽然年满百岁才寿终而死，也等于他一生下来就丧了命——如果他到了临死的那一刻都过的是最没有意义的生活的话。
教会孩子去体会生活，去思考，去发现美，去审视丑，能够通过思考发现活着的价值，正如苏霍林斯基据说，即使他将来做铁匠，也要是一位能够理性思考的铁匠!